К концу XIX века на просторах Америки рождается событие, которое может перевернуть представление о скорости и удаче. Известный бизнесмен Стивен Стил задумывает грандиозный проект, способный всколыхнуть мир и ради которого везде ходят разговоры. По всей стране появляются слухи о старте величайшей на Западе гонки, где суровые скалы, бескрайние пески и раскалённое небо образуют путь протяжённостью шести тысяч километров. Гонка Стальных шар собирает лучших скакунов планеты и их всадников ради мировой славы и фантастического выигрыша в пятьдесят миллионов долларов. Джонни Джостар, когда-то прославленный жокей, пережил серьёзную неудачу: судьба оставила его прикованным к инвалидной коляске, и он вынужден был уйти из конного спорта. Приезжая в Сан-Диего, он вместе с толпами поклонников ждёт старта, но перед началом случается неожиданная стычка между мелким карманником и загадочным молодым человеком, на поясе которого две стальные сферы. При случайном касании одного из шаров Джонни впервые за долгие годы чувствует прилив сил в ногах. Этот момент будит в нём неуемное любопытство к тайне шаров и вновь заставляет взяться за ремни лошади, чтобы принять участие в гонке и отправиться в невероятное приключение.
