Сайункоку — держава, чьи черты напоминают эпоху средневекового Китая. Она делится на девять провинций, каждая носит название цвета и управляется кланом с тем же именем: Си, Ран, Ко (紅), Са, Ко (黄), Хэки, Коку, Хаку и Хё. Недавно здесь завершилась разрушительная гражданская война, унёсшая жизни почти всей императорской семьи и оставившая страну в руинах. На трон восходит Рюки Си, известный своей легкомысленностью и, говорят, увлечённостью мужчинами. Из обедневшей младшей ветви дома Ко рождается Сюрэй Ко. Её отец служит королевским библиотекарем и получает ничтожное жалование, а сама она мечтает о карьере государственного служащего — реальность, запрещающаяся женщинам в этой стране. Во время войны отец скрывает и впоследствии усыновляет молодого человека по имени Сэйран, который становится Сюрэй близким другом и товарищем по жизни. Однажды в дом клана Ко приходит советник императора и предлагает Сюрэй стать временной женой императора: образованной, знатной и твёрдой характером, — именно такая девушка нужна советникам, чтобы наставить неповоротливого правителя и заставить его по-настоящему заняться государством.
