Джо Ябуки — импульсивный и беспокойный молодой человек, чьё сердце пылает энергией, а рассудок нередко подчиняется мгновенным порывам. Ему не хватает манер и дисциплины, чтобы держать себя в руках, и он решает проблемы в большинстве случаев силой кулаков. Бродя по трущобам своего города, Джо вступает в бой с местной бандой и, хоть противники и превосходят его числом, расправляется с ними быстро и без промаха, что привлекает взгляд Данпэя Тангэ — бывшего тренера по боксу. Увидев в нём искру таланта, наставник предлагает попробовать себя в боксе и стремиться к величию чемпиона. Сначала Джо отвергает предложение, считает его нелепостью и не воспринимает всерьёз, но когда тренер рискует своей жизнью ради него, он меняет решение и начинает тренировки. Однако характер Джо остаётся непокорным: он порой возвращается к старым привычкам и бунтарскому образу жизни. Чтобы выжить в новом мире, ему приходится учиться доверять наставнику и усердно трудиться, ведь путь профессионального боксера полон борьбы и испытаний, которые закаляют его дух до самого конца.
