В одном городе живут люди, которые выдают себя за аристократию, и никто точно не знает, как они выглядят на самом деле. Эти таинственные дворяне лишены лиц: их тела постоянно покрыты слоем сажи, который они сами непрерывно выделяют и который окутывает всё вокруг. Неприлично и неприемлемо для благородного сословия носить маску без лица и жить в доме, пропитанном копотью; такую ситуацию пытаются исправить. Каждому теневому дворянину служит одна из так называемых «живых кукол», которая выступает лицом хозяина перед людьми и при этом следит за чистотой поместья, самостоятельно убирая сажу и поддерживая порядок внутри дома. Её задачи не ограничиваются лицом. Она тоже охраняет секреты поместья от посторонних.
