В мире, где память существует как вещественный объект с весом, цветом и формой, смерть не означает исчезновение личности — это всего лишь сбой носителя памяти. Переносить себя можно в новый носитель, и жизнь может начаться заново: фрагменты памяти, умения и образы превращаются в товары, которые продают, покупают, крадут или изменяют. Такая система усиливает социальное неравенство и подрывает основы человеческого достоинства. Главный герой просыпается в полуразрушенном доме, нищий и лишённый воспоминаний и вещей. Единственное, что он помнит, — имя Кайба. Так начинается его путь в суровом мире: богатые могут позволить себе бессмертие, роскошь и доступ к знаниям, а бедным остаётся лишь бороться за выживание и за сохранение собственной личности. Путешествуя по землям, Кайба встречает множество людей, слышит истории их жизней и пытается найти своё место под солнцем.
