Аниме «Первый шаг», вышедшее в 2000 году, рассказывает историю юного Иппо Макуноучи, который на протяжении всей жизни подвергается издевательствам и унижениям. Ему постоянно дают подхватить бытовую работу, его избивают одноклассники, и он мечтает перемен к лучшему, но боится сделать первый шаг. Всё меняется, когда во время очередного запугивания Иппо оказывается спасён Мамору Такамура — заправский боксер. Такамура приносит избитого подростка в зал и оставляет его одного в суровой атмосфере спортивного тренировочного пространства. Очнувшись, Иппо поражён обстановкой и дисциплиной тренажёрного зала, однако не решается сделать хоть один ход. Чтобы подтолкнуть его, Такамура прикрепляет на боксерскую грушу фотографию одноклассника и заставляет Иппо нанести первый удар. Постепенно юноша осознаёт смысл бокса и просит наставника обучить его. Но Такамура, сомневаясь в таланте ученика, поручает ему выполнить невыполнимую задачу за одну неделю. Так начинается восхождение Иппо к вершинам мирового бокса.
