Девочка по имени Тихиро Огино, всего десять лет от роду, вместе с родителями отправляется в путешествие к новому дому, что расположен в глухой провинции Японии. Решив сократить маршрут, семья свернула в сторону и вскоре очутилась в загадочном лесу. Выбравшись из него через узкую лощину, они попали на светлый обрыв, откуда можно выбраться лишь через старый мощёный тоннель. Пройдя по нему, они оказались в пустующем заброшенном городке, где не видно ни души, но витрины ломятся от деликатесов. Родители Тихиро решили перекусить и расплатиться позже, когда явятся хозяева. Любопытство характерно для ребенка, и Тихиро отправляется побродить по окрестностям, вскоре наталкиваясь на мальчика по имени Хаку, который требует, чтобы она немедленно ушла. С наступлением сумерек в городе начинают появляться странные звуки и тени. Вернувшись к родителям, Тихиро ужасается: они растягиваются и превращаются в свиней. Со временем Хаку находит её и объясняет суть происходящего: они попали в волшебный мир, где людям не место, а правит колдунья Юбаба, превращающая людей в животных. Исключения делаются лишь для гостей и работников. Чтобы вернуть родителей, Тихиро должна прийти к колдунье и попросить устроить её на работу — и тогда она не сможет отказать.
